申嘉湖高速公路是“长三角经济圈”浙江通往上海的五大通道之一,也是浙江省公路网规划“两纵两横十八连三绕三通道”中“十八连”之一,全线由申嘉湖高速公路嘉兴段、湖州段和练杭段组成。申嘉湖高速公路东接上海S32高速公路,直通浦东国际机场,向西规划与申嘉湖高速公路安徽段相接。
目前,安吉至上海方向的高速通道为走杭长高速并绕行沪杭或申苏浙皖高速,里程均在220公里左右,申嘉湖高速公路西延线建成后里程仅140公里,可以缩短行程近1个小时。同时,安吉连接湖州、通往上海的11省道,2010年全路段年平均日交通量约2万辆,已超过设计交通量,处于饱和状态。根据测算,随着经济社会发展,2020年前区域内交通流量将以年均10%左右的增长率增长,现有道路的服务水平已经不适应交通量日益增长的需求。